电影《巧儿》的核心思想,是要展示陕甘边区追求自我解放的女性的精神面貌与生命姿态,蕴含着女性解放历程的真实与浪漫。刘宁表示,“巧儿”不仅是具象的,也是一个群体象征。无数像“巧儿”这样的女性在新思想的沁润下,意识到自己有与生俱来的作为人应当享有的各种权利。“巧儿”的胜利,寓意着进步的思想意识与女性觉醒,如春潮般在祖国大地流动着。电影叙事中不仅有真实人物封芝琴的故事,背后更多众多平凡女性对这段女性解放历史的建构。他还表示,音乐家贝克(Beck)、大卫·鲍伊以及艾邦·摩斯-巴克拉赫(《熊家餐馆》)也曾被考虑过。他解释道:“我们希望奥本海默感觉上既具有不可否认的魅力,舞台上的存在感,但同时他又与众不同。”