电影一出场,姬发的旁白中,就表明着对殷郊的崇拜,渴望成为那样的人。只是在他觉醒之后,他和殷郊所代表的两个家庭,恰恰是敌对面。在冉平看来,两个人都有着原生家庭下的难,而他们背后所代表的国家,也意义非凡。《文姬归汉》的大段唱腔突出体现了程派特色,但全剧戏剧性较弱,往往蔡文姬独自站在台上唱很久,被戏称“开演唱会”。如何破解这个难题?夏钢认为,拍摄京剧电影“既要有传承又要有创造”。他综合吸收以往数个版本的长处,对整部戏的叙述方式进行了一些改变,比如把原来开头的匈奴入侵改成蔡文姬在大帐里弹琴,思念家乡,再倒叙她逃难时遇见匈奴左贤王的情景。中间和结尾也有些改动,还增加了两段根据蔡文姬《胡笳十八拍》创作的合唱。